सुशीला चानू रियो डि जनेरियो में पांच से 21 अगस्त तक होने वाले आगामी ओलंपिक खेलों में 16 सदस्यीय भारतीय महिला हॉकी टीम की अगुआई करेंगी.हॉकी इंडिया ने सुशीला को रितु रानी की जगह टीम का कप्तान नियुक्त किया जिन्हें चयनकर्ताओं ने खराब फार्म और रवैये की समस्या के कारण टीम से बाहर कर दिया है.
रक्षा पंक्ति में सुशीला की साथी दीपिका खेलों के दौरान उप कप्तान होंगी. टीम में पांच डिफेंडर, पांच मिडफील्डर, पांच फारर्वड और सिर्फ एक गोलकीपर सविता को शामिल किया गया है. डिफेंस में टीम के पास दीपिका, सुनीता लाकड़ा, नमिता टोप्पो और दीप ग्रेस एक्का जैसी अनुभवी खिलाड़ी हैं.
मिडफील्ड में रेणुका, लिलिमा मिंज, मोनिका, नवजोत कौर और युवा निक्की प्रधान को शामिल किया गया है जबकि अग्रिम पंक्ति में रानी रामपाल, पूनम रानी, वंदना कटारिया, अनुराधा देवी थोकचोम और प्रीति दुबे जिम्मेदारी संभालेंगी.पुरूष टीम की तरह महिला टीम में भी डिफेंडर हनियालुम लाल रूआत फेली और गोलकीपर रजनी एटिमारपू के रूप में दो रिजर्व खिलाड़ियों को शामिल किया गया है.
भारतीय महिला हाकी टीम ने पिछले 36 साल में पहली बार ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई किया है. टीम ने 2015 में विश्व हॉकी लीग सेमीफाइनल के जरिये क्वालीफाई किया था.भारतीय महिला हाकी टीम ने अब तक सिर्फ एक बार 1980 में मास्को में ओलंपिक खेलों में हिस्सा लिया है लेकिन तब क्वालीफिकेशन प्रक्रिया नहीं थी.
टीम के बारे में पूछने पर भारतीय महिला हाकी टीम के मुख्य कोच नील हागुड ने कहा कि उन्होंने योग्यता के आधार पर सर्वश्रेष्ठ उपलब्ध टीम चुनी है.यहां टीम की घोषणा के लिए आयोजित समारोह के बाद हागुड ने कहा, हमने शरीरिक और मानसिक रूप से सर्वश्रेष्ठ तैयारी वाली टीम चुनी है.
उन्होंने कहा, यह लड़कियों के लिए ऐतिहासिक लम्हा है फिर हम चाहे किसी को भी चुने क्योंकि वे कभी ओलंपिक में नहीं खेली. पुरूष टीम को ओलंपिक में खेलने का अनुभव है क्योंकि चुने गए सात खिलाड़ी लंदन खेलों में खेले थे. इसलिए हमें नहीं पता कि हमारा सामना किस चीज से होने वाला है.
टीम से अनुभवी रितु रानी को बाहर करने पर हागुड ने कहा, ‘हमने ट्रायल के जरिये 16 सदस्यीय प्रतिबद्ध टीम चुनी है. हमने 16 सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुनी है.भारतीय महिला टीम की कप्तान सुशीला ने कहा कि उन्हें बड़ी जिम्मेदारी सौंपी गई है और वह अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के अनुसार इस पर खरा उतरने की कोशिश करेंगी.
सुशीला ने कहा, ‘मैं बेहद खुश हूं लेकिन थोड़ी तनाव में भी हूं क्योंकि ओलंपिक में 36 साल बाद टीम की अगुआई करना बड़ी जिम्मेदारी है.भारतीय महिला टीम गुरूवार को अमेरिका के लिए रवाना होगी जहां उसे कनाडा के खिलाफ तीन और अमेरिका के खिलाफ दो अभ्यास मैच खेलने हैं. टीम 29 जुलाई को ओलंपिक खेलों के लिए पहुंचेगी.
टीम इस प्रकार है: सुशीला चानू (कप्तान), नवजोत कौर, दीप ग्रेस एक्का, मोनिका, निक्की प्रधान, अनुराधा देवी थोकचोम, सविता, पूनम रानी, वंदना कटारिया, दीपिका, नमिता टोप्पो, रेणुका यादव, सुनीता लाकड़ा, रानी, प्रीति दुबे और लिलिमा मिंजा.
