पाकिस्तान को एफआईएच हॉकी वर्ल्ड लीग सेमीफाइनल्स में पांचवें से छठे स्थान के लिये शुक्रवार को आयरलैंड से हार का सामना करना पड़ा और इसके साथ ही एशिया की यह दिग्गज टीम अपने शानदार इतिहास में पहली बार ओलंपिक के लिये क्वालिफाई नहीं कर सकी.
पाकिस्तान को अपनी उम्मीदें कायम रखने के लिये यह मैच जीतना था लेकिन स्टीफन डौड ने 46वें मिनट में आयरलैंड के लिये पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया जिस पर एलेन सॉथम ने रॉकेट की गति से शॉट लगाकर पाकिस्तानी गोलकीपर इमरान बट को पराजित कर दिया.
पाकिस्तान की इस सनसनीखेज हार के बाद मैदान से बाहर निकल रहे राशिद महमूद की टिप्पणी थी ‘पाकिस्तान के लिये काला दिन’. महमूद ने कहा, ‘हम अच्छा खेले और हमने मौके भी बनाये लेकिन हम गोल नहीं कर पाये.’मुकाबले में पाकिस्तानी टीम अपने यूरोपियन प्रतिद्वंद्वी पर हावी दिखायी दी लेकिन उसके खिलाड़ी बार बार मौके गंवाते रहे. आखिरी पांच मिनटों में पाकिस्तान ने पेनल्टी कॉर्नर के लिये रेफरल भी मांगा लेकिन उनका आग्रह खारिज कर दिया गया.
मैच में बराबरी हासिल करने के लिये पाकिस्तान ने अंतिम क्षणों में गोलकीपर इमरान बट को भी हटा लियालेकिन समय जैसे पाकिस्तान के खिलाफ था और अंतिम डेढ़ मिनट में मुकाबला आयरलैंड के सर्किल में सीमित रहने के बावजूद पाकिस्तान को एकमा गोल नहीं मिल पाया और उसका ओलंपिक सपना टूट गया.
